Les employés des casinos méritent un lieu de travail exempt de fumée secondaire mortelle

Pendant 20 ans, j’ai travaillé comme croupier de casino à Atlantic City. En tant que jeune adulte, j’ai été attiré par la carrière parce que j’aime rencontrer et interagir avec les gens. Malheureusement, je ne me rendais pas compte qu’aux jeux de hasard auxquels je jouais avec les clients, je jouais aussi avec ma santé.

Être en contact direct avec la fumée de cigarette m’avait toujours dérangé, mais pendant des années, je l’ai traité tranquillement, même en travaillant nerveusement sur deux grossesses. L’un de mes pires jours, j’étais coincé à travailler dans une salle à roulettes avec six VIP fumant des cigares et je devais simplement rester là et négocier. C’était horrible. Mais j’ai fait mon travail, me demandant anxieusement quelle main était tendue à mon enfant à naître à l’intérieur de moi.

Un rapport de 2006 du chirurgien général américain met en garde contre la dangers de la fumée secondaire et ses liens avec des effets graves sur la santé, notamment le cancer du poumon et les maladies cardiaques. Depuis lors, le nombre d’Américains qui fument a considérablement diminué et presque tous les espaces publics ont des règles interdisant de fumer à l’intérieur pour protéger la santé des non-fumeurs.

Lorsque les législateurs ont adopté le New Jersey Smoke-free Air Act il y a plus de 16 ans, l’État a déclaré que la fumée de tabac constituait un danger substantiel pour la santé de la majorité des résidents non-fumeurs. Après tout, la fumée secondaire tue un estimé 41 000 Américains par an. Cependant, lorsqu’ils ont décidé qu’il était clairement dans l’intérêt public d’interdire de fumer dans tous les espaces publics et lieux de travail intérieurs fermés, ils ont exclu les salles de jeux des casinos d’Atlantic City.

Aucun système de ventilation au monde ne peut résoudre ce problème, malgré ce que prétendent les casinos. Même les ingénieurs qui conçoivent de tels systèmes de ventilation disent qu’ils « ne sont pas efficaces contre la fumée secondaire ». C’est pourquoi même le chirurgien général américain a déclaré que des idées à moitié cuites comme les fumoirs intérieurs ne protègent pas notre santé et ne pourraient jamais fonctionner dans les casinos.

Les employés de casino, bien sûr, le savent déjà. Trop de mes collègues ont développé un cancer du poumon, de l’asthme ou une maladie cardiaque, bien qu’ils n’aient jamais fumé une seule cigarette de leur vie.

Nous avons été soulagés lorsque des restrictions sur le tabagisme ont été mises en place au début de la pandémie. Pour la première fois depuis des décennies, nous n’étions pas engloutis dans la fumée de cigarette pendant huit heures par jour. C’est pourquoi, lorsque le tabagisme à l’intérieur est revenu l’été dernier, j’ai décidé, avec quelques milliers de collègues de casino, de riposter et de m’organiser pour mettre fin à cette pratique dangereuse et dépassée.

Notre groupe, Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE), a organisé des milliers d’employés de casinos de tout le pays dans la lutte pour mettre fin au tabagisme dans les casinos. Nos efforts ont abouti à un soutien sans précédent de la part des législateurs du New Jersey pour une législation visant à mettre fin au tabagisme à l’intérieur des casinos, et nous avons grandi pour inclure des chapitres dans le Rhode Island et la Pennsylvanie.

Il est absurde que les casinos soient autorisés à soumettre leur personnel à ces conditions toxiques et potentiellement mortelles. Pire encore, leurs affirmations selon lesquelles mettre fin au tabagisme à l’intérieur nuirait à leurs résultats sont non seulement fausses, mais elles prouvent que les dirigeants de l’industrie sont prêts à risquer notre santé et nos vies tant qu’ils gagnent de l’argent.

En ce qui concerne l’impact financier du tabagisme sur les casinos, un étude indépendante cette année a constaté que «l’interdiction de fumer ne provoque plus une baisse spectaculaire des revenus des jeux. En fait, les propriétés non-fumeurs semblent mieux performer que leurs homologues qui continuent à autoriser les fumeurs. »

De plus en plus de casinos choisissent de devenir volontairement sans fumée à l’intérieur, et 20 États ont mis en place des lois qui restreignent le tabagisme à l’intérieur. Parx Casino à Philadelphie, un concurrent des casinos d’Atlantic City, a toujours été le casino le plus générateur de revenus en Pennsylvanie et fonctionne volontairement sans fumée.

Mettre fin au tabagisme à l’intérieur devrait être une priorité absolue à Atlantic City. Les travailleurs comme moi exigent davantage de leurs employeurs, et les casinos ne font pas exception. Nous sommes littéralement malades et fatigués d’être obligés de choisir entre notre santé et gagner un chèque de paie. Heureusement, nous avons obtenu un soutien écrasant et sommes sur le point d’apporter ce changement qui sauvera des vies. Trop c’est trop. Nous continuerons à nous battre jusqu’à ce que nous ayons un lieu de travail sûr, exempt de fumée secondaire mortelle.