BRISTOL, Virginie – Les lumières clignotent et les images tournoient une fois que l’argent est entré dans la fente de la console électronique. L’affichage coloré peut montrer que le joueur est un gagnant ou l’encourager à réessayer, dans une scène jouée des milliers de fois par jour d’Abingdon à Yorktown.
Il y a de fortes chances que cela ne se soit pas produit sur l’une des 870 machines à sous – des jeux de pur hasard – à l’intérieur du casino de Bristol, future maison de Hard Rock ou sur 2 600 consoles similaires de style machine à sous dans six emplacements du Rosie’s Gaming Emporium – des machines dont les résultats sont basés sur des événements historiques. résultats des courses hippiques.
La majorité des jeux de hasard sur machines en Virginie se produisent sur des jeux dits «d’habiletés» ou des machines «grises» situées dans des dépanneurs, des restaurants, des relais routiers ou regroupées dans des «salons» ou des «arcades» de jeux partout en Virginie.
Les machines grises n’ont pas de réglementation fédérale, étatique ou locale, aucun gouvernement ne perçoit de taxes sur leur utilisation, aucune personne impliquée ne subit de vérification des antécédents, il n’y a aucun contrôle quant à leur équité et personne ne semble savoir combien opèrent actuellement en Virginie.
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Les opérateurs disent que leurs jeux nécessitent un niveau de compétence pour terminer le jeu et gagner.
La Virginia Joint Legislative Audit and Review Commission estime que le jeu sur ces machines dépasse 2,2 milliards de dollars par an.
Le Bristol Casino, tous les futurs casinos de Virginie et tous les emplacements de Rosie seront réglementés et taxés par l’État. Dans le cadre de cette surveillance, ils doivent également restreindre le jeu aux adultes de 21 ans et plus, mais toute restriction d’âge sur les machines grises ou les jeux d’adresse est laissée au propriétaire de l’entreprise où les machines fonctionnent.
Un rapport de 2019 qui enquêtait sur le potentiel des jeux de casino en Virginie recommandait également à l’Assemblée générale d’envisager de réglementer les machines grises pour « assurer l’intégrité des jeux, la protection des consommateurs, la protection des entreprises hébergeant les machines et minimiser les impacts négatifs sur les jeux autorisés existants en Virginie ».
En 2020, alors gouverneur. Ralph Northam a défendu une législation pour autoriser et réglementer les jeux, estimant qu’ils généreraient 300 millions de dollars par an pour les coffres de l’État. Au lieu de cela, l’Assemblée générale a interdit les jeux, affirmant qu’ils nuisaient aux ventes de loterie d’État et auraient un impact négatif sur les futurs casinos.
Le projet de loi du Sénat 971 et le projet de loi de la Chambre 881, qui ont maintenant force de loi, définissent les «machines à sous illégales» comme «toute machine, appareil, outil, instrument, artifice, tableau ou autre chose, ou leurs versions électroniques ou vidéo, y compris, mais sans s’y limiter, ceux dépendent de l’insertion d’une pièce de monnaie ou d’un autre objet pour leur fonctionnement, qui fonctionne, soit complètement automatiquement, soit à l’aide d’un acte physique du joueur ou de l’opérateur, de telle manière que, selon des éléments de hasard, il peut éjecter quelque chose de valeur ou déterminer le prix ou autre chose de valeur auquel le joueur a droit ; à condition, toutefois, que le retour à l’utilisateur de rien de plus que des chances supplémentaires ou le droit d’utiliser une telle machine ne soit pas considéré comme quelque chose de valeur au sens du présent paragraphe ; et que les machines qui ne vendent, ou ne donnent droit à l’utilisateur, que des marchandises de valeur équivalente qui peuvent différer les unes des autres dans la composition, la taille, la forme ou la couleur, ne sont pas considérées comme des dispositifs de jeu. »
La loi appelle également les jeux d’adresse par leur nom. « Jeux d’adresse. De tels dispositifs n’en sont pas moins des dispositifs de jeu s’ils indiquent au préalable le résultat définitif d’une ou plusieurs opérations mais non de toutes les opérations. Ils n’en sont pas moins un dispositif de jeu car, outre leur utilisation ou leur adaptabilité en tant que telles, ils peuvent également vendre ou livrer quelque chose de valeur sur une base autre que le hasard.
Avant l’entrée en vigueur de l’interdiction en juillet 2020, les opérateurs de jeux d’adresse ont reçu un sursis d’un an de la part de l’ancien gouverneur Northam et des législateurs, en raison de la pandémie mondiale.
Northam a ordonné à la Virginia Alcoholic Beverage Control Authority d’identifier autant de machines que possible dans les entreprises où elle avait compétence, puis a prélevé une taxe de 1 200 $ par mois sur les distributeurs pour générer de l’argent pour un fonds de secours COVID. L’État a identifié environ 9 000 machines à l’époque.
«En fin de compte, les recettes fiscales des machines grises ont généré 109 millions de dollars de revenus, qui ont été utilisés pour fournir 76 millions de dollars en aide directe à l’éducation publique, 2 millions de dollars en services d’aide juridique pour les Virginiens confrontés à des expulsions et 25 millions de dollars en subventions Rebuild Virginia aux petites entreprises, », indique le rapport JLARC d’octobre 2022.
Avant que l’interdiction n’entre en vigueur, elle a été contestée devant les tribunaux. Aujourd’hui, les jeux d’adresse fonctionnent en Virginie en vertu d’une injonction émise par le juge Lewis Lerner de la Cour de circuit du comté de Greensville.
En juin 2021, l’ancien pilote de NASCAR, propriétaire de l’entreprise Emporia et maintenant candidat au Sénat de l’État, Hermie Sadler, a déposé le procès qui a actuellement mis leur statut dans les limbes. Sa plainte affirme que la loi établissant l’interdiction a violé leur droit à la liberté d’expression et était inconstitutionnelle. Sadler a poursuivi le Commonwealth, l’ancien gouverneur Northam, l’ancien procureur général Mark Herring et la Virginia Alcoholic Beverage Control Authority.
Northam a fait appel de l’injonction devant la Cour suprême de Virginie, qui a refusé de l’entendre.
En émettant l’injonction, Lerner a déclaré que la loi était trop vague et qu’elle violait les droits du premier amendement. Le mois dernier, le juge a prolongé cette injonction jusqu’en mars 2023, après la conclusion de la session de l’Assemblée générale. Un procès est prévu au printemps prochain.
Michael Barclay, porte-parole de Pace-O-Matic, une société qui fabrique les jeux d’adresse, a publié une déclaration à l’appui de la décision de novembre.
« Nous sommes ravis que les jeux d’adresse juridiques continuent de fonctionner en Virginie et de fournir des revenus indispensables aux propriétaires de petites entreprises de tout l’État », a déclaré Barclay dans le communiqué. « Nous prévoyons que la décision finale du tribunal maintiendra la légalité des jeux d’adresse dans le Commonwealth. . Cependant, sans réglementation supplémentaire ni imposition supplémentaire, les contribuables manquent près de 100 millions de dollars de recettes fiscales qui auraient pu être consacrées à des projets critiques tout en limitant les jeux illégaux qui prolifèrent dans les communautés de Virginie.
Jeux d’adresse vs machines à sous et jeux RHS
JLARC a estimé que ces 9 000 jeux d’adresse ou machines de jeux électroniques grises ont probablement généré 2,2 milliards de dollars de jeu au cours de l’exercice 2020-21. Si c’est exact, cela signifie que chaque machine a généré en moyenne 244 444 $.
Toutes les formes de jeu légalisé en Virginie ont généré 9,5 milliards de dollars au cours de l’exercice 2021-22, selon cette même étude JLARC de 2022. L’estimation de 2,2 milliards de dollars placerait l’activité des machines grises à près d’un quart de cette activité.
À titre de comparaison, depuis l’ouverture du Bristol Casino en juillet, ses 870 machines à sous ont généré 54,7 millions de dollars de revenus bruts ajustés pour Hard Rock au cours des six premiers mois d’exploitation du casino. C’est une moyenne de 62 800 $ chacun. Les machines à sous ont également généré près de 10 millions de dollars de recettes fiscales pour l’État, soit environ 11 500 dollars chacune.
Rosie’s Gaming Emporiums exploite plus de 2 600 terminaux HHR dans six emplacements à travers l’État. Ensemble, ils ont généré 226,5 millions de dollars de revenus bruts ajustés – une moyenne de 87 000 $ chacun – et 40,9 millions de dollars en taxes – 15 700 $ chacun – principalement pour soutenir les courses de chevaux et l’industrie équine.
Les responsables du tourisme de l’État ne sont pas allés jusqu’à lancer une campagne « La Virginie est pour les amateurs de jeux d’argent », mais les chiffres ne mentent pas.
Les revenus annuels légaux des jeux de hasard en Virginie devraient passer des 9,5 milliards de dollars actuels à 21 milliards de dollars dans tout l’État d’ici 2025, une fois les casinos approuvés à Bristol, Danville, Norfolk et Portsmouth tous ouverts. Le niveau a triplé entre 2019 et 2021 avec l’avènement du jeu de loterie en ligne et la légalisation des paris sportifs en ligne.
Au cours des 10 premiers mois de 2022, les paris sportifs en ligne ont généré près de 3,4 milliards de dollars de jeux et près de 30 millions de dollars de recettes fiscales. Le premier bookmaker physique a ouvert ses portes en juillet au Bristol Casino et le second devrait ouvrir à Portsmouth le mois prochain.
Le Bristol Casino temporaire, future maison de Hard Rock – une installation de 30 000 pieds carrés de moins d’un tiers de la taille de la version permanente prévue – est en passe de dépasser les estimations de revenus trouvées dans un rapport JLARC 2019 pour la totalité des 500 millions de dollars Bristol Hard Rock casino, dont l’ouverture est désormais prévue à l’été 2024. Il proposera environ 1 300 machines à sous.
Le Rivers Casino Portsmouth, d’une valeur de 300 millions de dollars, devrait ouvrir ses portes à la mi-janvier. Des casinos temporaires sont maintenant prévus à Norfolk, avant l’ouverture en 2024 du Headwaters Casino de 500 millions de dollars à côté de Harbor Park et de Danville, où le Caesar’s Virginia de 650 millions de dollars devrait également ouvrir en 2024.
Une fois les quatre casinos approuvés ouverts, les joueurs auront environ 7 000 machines à sous parmi lesquelles choisir.
Les électeurs de Richmond ont rejeté un projet de casino proposé en 2021 et les dirigeants de la ville veulent leur poser à nouveau la question. Mais un effort rival de la ville voisine de Petersburg s’efforce d’ajouter cette ville à la législation sur les casinos de l’État afin de donner à ses électeurs la première chance d’exprimer leur soutien à un casino proposé là-bas avant que Richmond ne reçoive une autre bouchée à la pomme.
Mardi, le groupe Standish a dévoilé des plans pour un développement de casino de 1,4 milliard de dollars le long de l’Interstate 95 à Petersburg. Les responsables de Richmond ont un projet de 650 millions de dollars sur la planche à dessin, qui sera exploité par One Group – une coalition qui comprend désormais Churchill Downs Group
Un rapport JLARC d’octobre 2022 prédit que les deux casinos pourraient réussir s’ils étaient approuvés, même s’ils fonctionneraient à seulement 30 miles l’un de l’autre. Cependant, un porte-parole du groupe Standish a déclaré que son projet de Petersburg ne se produirait pas si les électeurs de Richmond approuvaient un casino.
Les emporiums de jeu de Rosie
Rosie’s Gaming Emporiums, qui appartient maintenant à Churchill Downs, Inc., exploite actuellement plus de 2 600 terminaux HHR sur six sites. Colonial Downs dans le comté de New Kent compte 600 matchs; Vinton dans le comté de Roanoke en a 500, Richmond et Hampton ont chacun 700 matchs, Dumfries dans le comté de Prince William en a 150 et Collinsville dans le comté de Henry en a 37.
« Les paris sur toutes les formes de courses de chevaux de Virginie sont passés de 124 millions de dollars en 2018 à 3,4 milliards de dollars en 2021, principalement en raison des jeux électroniques HHR, qui représentent 95% des paris sur les courses de chevaux », selon le rapport JLARC. Le produit de l’industrie équine de Virginie a quintuplé pendant cette période, passant de 8 millions de dollars avant l’introduction de HHR en 2018 à 30 millions de dollars en 2021.
Churchill Downs, Inc. et Rosie’s prévoient d’ouvrir deux nouvelles installations au cours des deux prochaines années, dont une seconde à Dumfries, le long du corridor I-95, dans le nord de la Virginie. Appelé The Rose, il est commercialisé comme un complexe de style casino avec 1 800 terminaux HHR, un hôtel de luxe, huit bars et restaurants, un lieu de divertissement avec un espace de réunion et d’événement. Le second est prévu pour Emporia, avec 150 bornes RHS.
Le groupe de propriété est autorisé pour 350 machines HHR supplémentaires.
dmcgee@bristolnews.com — Twitter : @DMcGeeBHC
